Danuta Piątkowska, Wiesława Piątkowska-Stepaniak
„Polski akcent w American Expeditionary Forces”
Historie prawdziwe, fascynujące i prawie zapomniane
Niemal 10 procent oddziałów armii
Stanów Zjednoczonych walczącej na europejskich frontach I wojny światowej
składało się z Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia. To niezwykły
fenomen, jeśli wziąć pod uwagę, że ta grupa etniczna stanowiła wówczas niewiele
ponad 3 procent populacji kraju. Dzieje i działalność Polonii
amerykańskiej były przedmiotem zainteresowania historyków, publicystów,
polityków, a wiedza o niej, choć powierzchowna i fragmentaryczna, dotarła jednak
do przeciętnego studenta, czytelnika prasy, maturzysty, internauty, telewidza w
Polsce i USA. Jednak wielkość i znaczenie wkładu polskiej diaspory w działania
wojenne USA i ich konsekwencje jak do tej pory umknęły uwadze naukowych badaczy
i nie są znane opinii publicznej. Dziś, po stu latach od odzyskania przez nasz
kraj niepodległości, ten wielki czyn zbrojny w polskiej historiografii nie
doczekał się pogłębionej analizy i w miarę pełnego udokumentowania. Powody
kilkusettysięcznego zrywu Polaków, efekty ich dokonań oraz poziom
zaangażowania, a także wielkość poniesionych ofiar powinny jak najszybciej stać
się obszarem eksploracji naukowej. Być może jest to ostatni moment, by
skorzystać z zachowanych w Ameryce materialnych, ciągle licznych źródeł,
umożliwiających zbadanie tych kwestii.
W materiałach naukowych i
publicystycznych dotyczących odzyskania niepodległości odnajdujemy niejako
europocentryczny punkt widzenia, tymczasem drogą do niej szedł także Polak w
szarym mundurze American Expeditionary Forces. Kozak Stanislaw, Nowicki
Joseph, Pilawski Edward, Plewacki Adam, Sieracki Andrew, Tomczak Stanislaw,
Tomczak Wladyslaw, Yarmolinski Wladyslaw, Zelasko John i tysiące innych
urodzonych na ziemiach polskich lub w Ameryce zasilało oddziały piechoty
(rzadko służyli w innych jednostkach), zgłaszając się do armii amerykańskiej
jako ochotnicy, ale też wstępując do niej z poboru. Ochotniczy zryw Polonii z
chwilą przystąpienia USA do I wojny światowej był jednym z największych aktów
dojrzałości społecznej, niekiedy heroizmu i poświęcenia. Do końca 1918 r. w
punktach werbunkowych całego państwa zarejestrowano 24 mln osób. Była to akcja
na niespotykaną skalę. W długich kolejkach stali ci, dla których zgłoszenie się
było przywilejem, prawem, obowiązkiem, dumą i honorem. Spośród zarejestrowanych
wyselekcjonowano 2,8 mln osób. Niemal połowa z nich walczyła na frontach w
Europie. Do armii amerykańskiej zaciągnęło się – jak podają różne źródła –
około 190–300 tysięcy Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia. Polacy stanowili
3,5 procent strat osobowych armii amerykańskiej. To wysoka cena, którą przyszło
im zapłacić.
Wkład Polaków w historię i
kulturę amerykańską jest znaczący, mający również wymiar polityczny, ciągle
zbyt mało doceniany i niedostatecznie rozpoznawany po obu stronach oceanu.
Książka na stronie wydawcy:
https://wydawnictwo.uni.opole.pl/polski-akcent-w-american-expeditionary
Wydawca: Wydawnictwo Uniwersytetu Opolskiego
ISBN: 978-83-7395-984-2; 978-83-64938-34-4
Rok wydania: 2022
Liczba stron: 418. + 262 ilustracje